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Même si elle peut sembler bénigne, cette pathologie a des conséquences économiques importantes.

La kératoconjonctivite infectieuse bovine est une affection oculaire très fréquente et contagieuse occasionnée essentiellement par la bactérie Moraxella bovis transmise par les mouches. De fait, elle est très saisonnière : printemps précoces, été, début d’automne. Elle peut prendre des allures épidémiques dans certaines exploitations. Elle engendre des pertes de production de viande et/ou lait auxquels il faut ajouter les coûts liés aux traitements et au temps passé aux soins.

Cliniquement, au début de la maladie, un point blanc sur la cornée, un écoulement de larmes et une inflammation de la conjonctive sont observés. Non traitée, la lésion évolue vers un voile blanc qui recouvre tout l’œil, puis vers un ulcère de la cornée. La récupération de la transparence est possible en plusieurs mois mais la perte de l’œil n’est pas exclue. La fièvre et la douleur intense entraînent une perte d’appétit.

Le traitement doit être précoce pour limiter la transmission aux autres animaux et minimiser les séquelles : soustraire les animaux du soleil et de la lumière, application quotidienne de pommade antibiotique. Dans les cas graves, une injection sous-conjonctivale d’antibiotique est nécessaire. Des injections antibiotiques intra-musculaires et la fermeture momentanée de la paupière (suture chirurgicale) sont parfois utiles.

La prévention passe par la lutte contre les mouches. Dans un premier temps, un traitement insecticide des bâtiments d’élevage permet de détruire les larves très tôt en saison. Les mouches pondent dès avril et les larves évoluent en adultes lorsque la température dépasse 13°C. Il faut donc commencer par détruire le maximum de larves initiales : une larve tuée en avril éviterait 1 million de mouches en août ! Dans un second temps, vous pouvez limiter la présence de mouches sur les animaux en appliquant sur leur dos un insecticide externe autorisé.

Dr Jean-Michel CUMINET

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